Pada hari Rabu kemarin, Apple Inc telah membagikan detail akuisisinya dengan Axios dan The Verge tentang konfirmasi pembelian startup mobil Self-Driving, Drive.ai.
Drive.ai telah meraih $ 77 juta pada putaran pendanaannya pada tahun 2015. Selain itu, Drive.ai juga pernah bernilai $ 200 juta, tetapi tampaknya, pada tahun lalu, perusahaan ini telah berjuang dan berada di jalur menuju kebankrutan.
Terlebih lagi, minggu lalu, diketahui bahwa Drive.ai tengah mengajukan pemberitahuan PHK dengan Departemen Pengembangan Ketenagakerjaan negara bagian, untuk memberhentikan 90 karyawannya.
Ternyata, Apple melihat hal ini sebagai peluang sempurna untuk mengakuisisi perusahaan meski detail pembelian masih belum diungkapkan oleh pihak Apple ke publik.
Apple Memecat Karyawannya dan Merekrut Karyawan Drive.ai
Menurut berita terbaru awal tahun ini, Apple dilaporkan telah memecat sekitar 190 karyawan dari proyek mobil self-driving yang dijuluki proyek Titan. Tapi setelah mengakuisisi Drive.ai, sebuah laporan mengatakan bahwa Apple telah merekrut “puluhan” insinyur di Drive.ai.
Cukup menarik melihat bagaimana Apple melihat sesuatu dalam perusahaan yang sedang sekarat dan para karyawannya. Mungkin hanya karena tengah di ambang kematian, nilai perusahaan menjadi jauh lebih rendah daripada nilai riil yang sesungguhnya.
Sekedar informasi, Drive.ai dimulai oleh mantan anggota lab AI Universitas Stanford. Menurut sumber, Drive.ai sedang menguji layanan tumpangan gratis di dua kota di Texas.
Ujicoba tersebut dilakukan baru-baru ini, satu pada bulan Maret, dan yang lainnya berakhir pada bulan Mei lalu. Perkembangan ini tentu terlihat sangat aneh saat perusahaan harus memecat banyak karyawannya dan akan segera bankrut!
Ujicoba tersebut melibatkan sebuah mobil van oranye dengan garis-garis biru melintang, yang dicap dengan logo dan teks-teks besar di bagian belakang, depan dan samping bertuliskan “Kendaraan Self-Driving”. Mobil itu juga memiliki monitor di samping dan di kap, yang dimaksudkan untuk memberi pesan singkat kepada para pejalan kaki.
Apa Apple Mencoba untuk Bersaing dengan Uber?
Menurut informasi yang beredar, diketahui bahwa Uber telah melakukan beberapa pengujian dan beberapa kemitraan, termasuk dengan Volvo dan startup Seattle Mighty AI.
Para ahli masih menunjukkan bahwa industri penggerak otonom masih akan siap beberapa tahun ke depan bagi masyarakat. Jumlahnya beragam, tetapi ada yang mengatakan bahwa mungkin memerlukan waktu sekitar 5-10 tahun kedepan untuk peningkatan baru (perihal mobil Self-Driving) di masyarakat.
Namun demikian, sudah menjadi fakta yang dinyatakan dengan baik bahwa industri otonom sekarang ditempati oleh beberapa perusahaan terbesar di dunia, bahkan tanpa melihat perusahaan mobil itu sendiri.